12月29日，发表在NEJM杂志上题为“Regression of Glioblastoma after Chimeric Antigen Receptor T-Cell Therapy”的研究报道了一项CAR-T研究突破进展。一名患致命脑癌（已扩散到脊柱）的患者在接受了CAR-T疗法治疗后肿瘤显著缩小，且有一段时间，肿瘤完全消失了。
事实上，挽救50岁Richard Grady生命的CAR-T疗法已经帮助了很多血癌患者。但此次，Grady是以一种新的方式接受CAR-T治疗。具体来说，Grady是首个通过管子将CAR-T细胞“滴入”（drip）大脑中脊髓液产生部位的患者。通常，血癌患者接受CAR-T疗法是通过注射回输改造后的T细胞到体内。
尽管先前的研究证明，CAR-T疗法能够用于治疗血癌，但其在实体瘤中的价值仍是未知的。位于加利福尼亚的癌症中心City of Hope一直在测试将CAR-T细胞直接注射到大脑中。参与该病例治疗的医生Behnam Badie博士说：“患者通过这一新方法治疗后产生了显著反应，为启动更广泛的测试打开了大门。”
据悉，患胶质母细胞瘤的Grady也接受了手术、放疗、化疗等传统疗法，但最终癌症还是卷土重来了。此后，他参加了City of Hope 的CAR-T临床试验。
首先，Grady通过手术切除了3处最大的肿瘤。接着，他接受了6周的CAR-T细胞（靶向IL13Rα2）回输治疗。医生通过管子将细胞回输到大脑中切除肿瘤部位（resected tumor cavity）。结果发现，治疗处无癌症复发，但剩下的肿瘤继续生长，一些新的肿瘤出现，癌症扩散至他的脊柱。
医生做了一个大胆的决定：将第二根管子放入他大脑中脊髓液的产生位置（脑室系统，ventricular system），并向此处输入细胞。Badie说：“这是希望脊髓液的流动能够带着T细胞到不同的位置。”
三次治疗后，所有的肿瘤显著缩小。10次治疗后，所有的肿瘤消失了。虽然，现在又有新的肿瘤出现在Grady大脑和脊柱的不同位置（目前正在接受放射治疗），但他对CAR-T疗法的响应持续了7.5个月。此外，治疗的副作用是可控的，包括头痛、疲劳和肌肉酸痛。医生表示，其中一些副作用可能是由其它药物引起的。
目前为止， 共有9名患者在City of Hope接受了CAR-T治疗，两名患者对该疗法不响应。宾夕法尼亚大学领导相似研究的神经外科医生Donald O'Rourke博士说：“尽管这还是一项早期研究，但确实是该领域的新进展。”